Regroupement du CN et de l’Iowa Northern Railway : Les producteurs agricoles bénéficieront d’une meilleure rentabilité
Des Moines Register, Heather Hampton Knodle
Élément crucial de la chaîne d’approvisionnement et l’un des modes de transport les plus rentables, un système ferroviaire efficace est une dynamique décisive qui influe sur la rentabilité de tout secteur de production, notamment l’agriculture. Dans tout le Midwest, des agriculteurs comme moi se consacrent à la production des produits agricoles qui nourrissent notre pays. Parmi ces États, l’Iowa est le premier producteur de céréales et de plusieurs autres produits agricoles. Le réseau de transport ferroviaire de marchandises de la région joue un rôle essentiel dans le transport du maïs, du soya, des biocarburants et des produits manufacturés de l’État vers les marchés du monde entier.
En décembre 2023, la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN) a finalisé une entente de regroupement avec Iowa Northern Railway (IANR). L’efficacité améliorée de ce regroupement aura un effet d’entraînement positif pour les agriculteurs et les éleveurs de l’ensemble de l’État. L’acquisition apportera un service par transporteur unique supplémentaire à la région, ce qui permettra d’accélérer la mise sur le marché, de réduire les coûts de stockage et les délais associés au passage d’un transporteur à l’autre, et de minimiser les risques de pénurie d’installations. Du producteur à l’acheteur en passant par le silo, la réduction de ces inefficacités qui peuvent paralyser la chaîne d’approvisionnement est énormément bénéfique.
Le CN est déjà l’un des principaux transporteurs reliant l’Iowa Northern Railway, ce qui signifie que cette acquisition n’entraîne aucune perturbation. Il s’agit essentiellement de rationaliser la chaîne d’approvisionnement, en minimisant la main-d’œuvre relative aux marchandises et en maximisant les possibilités d’amélioration du marché. Les coûts de production agricole ayant atteint un niveau record, ces gains d’efficacité seraient bien accueillis par les agriculteurs de l’Iowa et par l’ensemble du secteur.
Ce regroupement permet aux expéditeurs d’accéder à un réseau ferroviaire plus étendu, ce qui représente une base d’acheteurs plus large, ou une plus grande accessibilité aux clients, pour les produits agricoles. L’entreprise issue de ce regroupement donnera accès au réseau ferroviaire de 18 600 milles du CN qui s’étend de l’est à l’ouest du Canada jusqu’au sud des États-Unis. Ce lien avec les centres de distribution établis dans l’Iowa et les communautés qu’ils desservent amplifie et profite au produit et au producteur, et donc à l’économie locale.
En gros, le regroupement du CN et de l’IANR est bénéfique pour les agriculteurs et les collectivités rurales. Cette fusion ne perturbe pas la ligne, elle améliore les coûts de manutention, elle accélère la mise en place des produits, elle permet de gagner du temps et elle permet d’accéder à des marchés et à des réseaux plus vastes.
Bien que le regroupement des chemins de fer soit soumis à l’examen du Surface Transportation Board (É.-U.), qui devrait s’achever en 2024, les organismes de réglementation fédéraux viennent classer ce processus comme une « transaction mineure ». C’est la classification appropriée, et le processus d’examen doit être rapide afin que les producteurs agricoles et les collectivités rurales de l’Iowa puissent récolter les bénéfices de cette entente ainsi que les occasions à long terme qui en découleront.
Heather Hampton Knodle est une céréalière et éleveuse de bétail de l’Illinois qui a occupé des postes de direction au niveau national dans les secteurs de l’agriculture, des technologies de précision et des voies navigables.